В роду около 185 видов. Западный Пакистан, Аравия, тропическая и Южная Африка. Это древесное или кустарниковое растение, высотой 1,5—4 м, с толстым расширенным стволом, который служит для запасания влаги в течение длительного периода засухи. На медленно растущих ветвях, нередко покрытых колючками, сидят маленькие листочки, часто непарноперистые, цельнокрайние или зубчатые. Листья супротивные или в пучках, сложные, 1-3 или более листочковые. Листочки сидячие или полусидячие, пильчатые, округло-зубчатые или цельные. Цветки одиночные или в пучках по 2-5 или в метелках, мелкие, сидячие или полусидячие. Чашечка чашевидная, кувшинчатая или трубчатая, 4-зубчатая или дольчатая. Лепестки в числе 4, створчатые. Плоды – круглые, полукруглые, костянки.
При надрезе или поранении ствола выделяется смолистый бальзам, который высыхает на стволе, затем его собирают. Высохшие крупинки дают знаменитое благовоние — мирру, которую используют для курений, как ладан и фимиам. Смола коммифоры использовалась в Древнем Египте для бальзамирования мумий. В Китае мирра применялась для лечения артрита, менструальных расстройств, язв и геморроя. На Западе ею лечили астму, простудные заболевания, болезни десен, язвы и нарывы. Мирра также применялась для лечения проказы.
