Род Астрофитум (Astrophytum Lem.) насчитывает около 10 видов растений семейства кактусовых. Растёт в предгорьях и горах на каменистых, известковых почвах. Название рода происходит от греческих слов «aster» – звезда и «phytum» — растение. Это связано с тем, что астрофитумы, если на них смотреть сверху, имеют форму правильной звезды.
Астрофитум звездчатый - относится к типу «голых» кактусов (лишен колючек), имеет шаровидный, немного приплюснутый стебель, в диаметре достигающий 8-10 см, в высоту 6-8 см. На его поверхности видны 6-8 слабо выраженных ребер. Пазушные почки (так называемые «ареолы») расположены посередине ребер. Рядом находятся белые точки, которые придают поверхности кактуса особую декоративность. В целом кактус похож на скелет морского ежа. Диаметр его шелковистых желтых цветков 6-7 см, длина 3см. Их середина может иметь красноватый оттенок. Цветение начинается относительно рано. Цветки обычно распускаются в начале лета в дневные часы. Кактусы, растущие на солнечном месте, со временем приобретают характерный бронзовый оттенок. Данный вид легко образует гибриды с Астрофитумом крапчатым.
Относительно прост в оконной и тепличной культуре. В комнатной культуре средней полосы РФ, при сухой и умеренно-холодной зимовке (10-12°С), цветут в июле-сентябре. Как и все «голые» (не опушённые и лишённые колючек) виды, чувствителен к прямым лучам весеннего солнца — при переводе на летний режим требуется притенять растения. В период усиленного роста - август-ноябрь - этот астрофитум более "водяной", чем другие. Но вода для полива должна быть теплой и поливы только в теплую погоду. При сырости в холодную погоду - загнивает. С декабря по март не требует полива. Лучше не поливать совсем, чем поливать в холодную погоду. Астрофитум звездчатый имеет мощные длинные корни и требует высокой посуды. Почва для растения более глинистая: одна часть листовой на три части глинисто-дерновой. Гравийно-песчано-кирпично-углистая примесь составляет одну треть от общего объема. При этом - чем старше астрофитум - тем более глинистой должна быть почва.
Семена высевают поверх смеси листовой земли и крупного речного песка. Используют плоские и широкие плошки, либо тепличку с нижнем подогревом. На дно плошки выкладывают керамзит, предварительно ошпаренный кипятком. Смесь из листовой земли и песка насыпают поверх керамзита, так же, предварительно пропаренные в духовке. Семена прорастают при влажных условиях, на свету и температуре 21-24°С.
